Le gris photo est l'encre la plus discrète du système 12 couleurs, celle dont le nom évoque le moins les résultats qu'elle rend possibles. Son rôle est de prendre en charge les densités les plus faibles dans la plage des tons neutres, là où le gris standard est trop concentré pour être utilisé sans provoquer un rendu irrégulier ou légèrement granuleux. La cartouche PFI-3100PGY de 160 ml couvre cette zone critique pour les imagePROGRAF PRO-2600, PRO-4600 et PRO-6600.
La plage des hautes lumières neutres
Dans un tirage noir et blanc de qualité professionnelle, la plage des hautes lumières est souvent la plus difficile à maîtriser. Elle doit être à la fois présente (une zone complètement vide d'encre paraîtrait brûlée) et imperceptible (tout artefact dans cette zone attire immédiatement l'œil). Le gris photo permet de déposer de l'encre neutre dans ces zones délicates sans que la quantité déposée soit visible sous forme de grain ou de points individuels. Le résultat est une transition douce entre les zones de blanc pur et les premières densités visibles de gris.
Le rôle du gris photo dans le noir et blanc professionnel
Sur les imagePROGRAF PRO, l'impression noir et blanc en mode avancé sollicite les trois encres grises en même temps : le noir photo pour les ombres, le gris intermédiaire pour les demi-teintes, et le gris photo pour les lumières. Cette répartition produit une courbe tonale continue, sans rupture entre les zones, et une plage dynamique qui rivalise avec les tirages chimiques les plus soignés. Supprimer l'une des trois encres grises de l'équation reviendrait à accepter une dégradation visible dans la plage correspondante. Le gris photo est irremplaçable dans cette chaîne.
La neutralité comme seul critère visible
La qualité du gris photo se juge à un seul critère : la neutralité. Un gris photo légèrement bleuté, verdâtre ou jaunâtre dans les hautes lumières compromet l'ensemble du tirage en noir et blanc, car l'œil perçoit immédiatement cette teinte parasite dans les zones claires. La formulation LUCIA PRO II a été optimisée pour maintenir une neutralité rigoureuse dans toute la plage d'utilisation du gris photo, y compris en mélange avec les autres encres grises et sur des supports de natures différentes. Le format 160 ml est le format d'origine de cette encre pour les imagePROGRAF PRO, avec des alternatives en 330 ml (PFI-3300PGY) et 700 ml (PFI-3700PGY).