Le choix reste restreint pour qui cherche une pellicule couleur négatif au format 4x5 pouces, un segment bien plus étroit que l'offre pléthorique disponible en 135 ou en 120. Le Kodak Ektar 100 comble ce manque avec une émulsion reconnue comme la plus fine du marché couleur négatif, proposée ici en boîte de 10 feuilles vendue à l'unité. Calibrée pour la lumière du jour avec une sensibilité de ISO 100, cette pellicule mise sur une saturation élevée et un rendu très vif, deux qualités qui prennent une dimension supplémentaire sur une surface 4x5, où le moindre écart de piqué ou de grain devient immédiatement visible au tirage ou au scan grand format. Un choix pertinent pour les photographes argentiques qui pratiquent la chambre et qui veulent exploiter pleinement la définition offerte par le grand format, sans faire de compromis sur la fidélité des couleurs.
Le format 4x5, une exigence technique à part
Travailler en 4x5 impose des contraintes que le 135 ou le 120 ne connaissent pas, à commencer par la manipulation feuille par feuille et l'absence de rembobinage automatique. En contrepartie, chaque feuille peut être retouchée sur sa face base comme sur sa face émulsion, une souplesse que le format 135 n'autorise pas. L'Ektar 100 se scanne sans contrainte particulière sur les scanners à capteur linéaire CCD, à capteur matriciel CCD ou à tube photomultiplicateur, ce qui convient aussi bien à un usage en laboratoire qu'à une numérisation faite en interne par le photographe lui-même. Côté conservation, Kodak recommande un stockage sous 13 degrés Celsius, une précaution qui n'a rien d'obligatoire pour un usage courant mais qui limite la dérive colorimétrique de l'émulsion avant exposition, un point à surveiller davantage sur une pellicule grand format dont chaque feuille représente un coût plus élevé qu'un simple rouleau.
Une chimie C-41 accessible, même en développement personnel
Contrairement à certaines pellicules couleur qui imposent un traitement spécifique, l'Ektar 100 se développe dans un bain C-41 standard, identique à celui utilisé pour la quasi-totalité des films couleur du marché. Cette compatibilité ouvre la porte au développement en laboratoire comme à la pratique à domicile, pour les photographes équipés d'une chimie C-41 et d'un système de développement adapté aux feuilles 4x5. L'émulsion elle-même s'appuie sur la technologie T-Grain, héritée des pellicules cinéma KODAK VISION, associée à des accélérateurs de développement et des coupleurs DIR qui renforcent la netteté des contours sans sacrifier la finesse du grain. Le résultat se traduit par des négatifs particulièrement propres à travailler, que ce soit pour un tirage optique classique ou pour un scan destiné à un usage numérique.
Pour un photographe déjà équipé en chimie C-41 ou en cours d'installation d'un laboratoire personnel, cette référence en boîte de 10 feuilles vendue à l'unité permet de tester ou de renouveler un stock de film grand format sans engagement sur un conditionnement plus lourd, tout en conservant la constance de rendu qui caractérise la gamme Ektar.