Produire des affiches grand format de qualité commerciale à cadence soutenue, sans sacrifier la précision chromatique : c'est exactement le terrain sur lequel le Canon imagePROGRAF GP-4600S s'impose. Conçu pour les points de vente, les reprographes et les prestataires de services d'impression, ce traceur 44 pouces (1118 mm) se positionne comme la référence milieu de gamme de la série GP, entre le modèle 24 pouces et le grand frère 60 pouces. Son profil est celui d'une machine de production quotidienne à haut rendement, capable d'encaisser des volumes importants tout en maintenant un niveau de rendu fidèle aux exigences des donneurs d'ordre.
Une palette de 7 couleurs reconstruite autour de l'orange
Le coeur du GP-4600S, c'est son système d'encres pigmentées LUCIA PRO II, une formulation entièrement remise à jour pour cette génération. Parmi les 7 teintes (noir mat, noir photo, cyan, magenta, jaune, gris, orange), cinq ont été reformulées spécifiquement pour cette série. L'ajout de l'encre orange est loin d'être anecdotique : il permet d'atteindre une couverture de la gamme PANTONE de 96 %, ouvrant la porte aux productions où la fidélité aux couleurs corporate est non négociable. Les rouges chauds, les orangés et les jaunes saturés, souvent les talons d'Achille des traceurs 6 couleurs, sont ici restitués avec une vivacité et une graduation remarquables.
La densité des noirs a également été améliorée par rapport aux générations précédentes, ce qui se traduit concrètement par une profondeur accrue sur les affiches à fonds sombres ou les visuels photographiques. Quant à la résistance des tirages, Canon annonce une tenue à la lumière de 200 ans pour les impressions sur supports adaptés, et une très bonne résistance à l'abrasion, deux critères décisifs pour des affichages en point de vente exposés à la manipulation et aux éclairages intenses.
La tête d'impression est la PF-10, composante éprouvée de la gamme imagePROGRAF. Elle compte 18 432 buses réparties selon un schéma optimisé par couleur (1 536 buses en double canal pour le noir mat, le cyan, le magenta, le jaune et l'orange, une seule série pour le noir photo et le gris), projetant des gouttes d'encre de 4 picolitres minimum. La résolution maximale atteint 2400 x 1200 dpi, suffisante pour des rendus photographiques à courte distance de lecture. Un système de détection et de compensation automatique des buses défaillantes garantit la continuité de la qualité d'impression sans interruption de production.
Productivité et gestion des supports
La vitesse est l'un des arguments centraux du GP-4600S. Sur papier ordinaire, un A0 sort en 48 secondes en mode rapide (niveau 5), soit une cadence difficile à ignorer pour un flux de production intensif. Sur papier couché, comptez 1 min 24 s en mode rapide, ou 2 min 24 s en standard. Sur papier photo glacé, les temps passent respectivement à 2 min 56 s et 4 min 44 s. Ces chiffres s'entendent sur rouleau, en sortie frontale, avec la configuration de base.
La gestion des supports est pensée pour réduire au maximum les temps d'arrêt. L'imprimante accepte deux rouleaux simultanément (chargement rouleau supérieur par le dessus, rouleau inférieur par l'avant) avec commutation automatique, ce qui permet de basculer d'un type de papier à l'autre sans intervention manuelle. Les rouleaux peuvent atteindre 170 mm de diamètre. L'alimentation feuille à feuille reste possible via le chargement manuel par le dessus. Un éclairage intérieur LED facilite le contrôle visuel de l'avancement et du positionnement des supports.
La surveillance active de la tête d'impression est intégrée : l'imprimante détecte les anomalies et ajuste automatiquement l'alignement, évitant toute dégradation progressive de la qualité sans que l'opérateur ait à intervenir. Des formats de réservoirs d'encre flexibles sont disponibles, avec une capacité pouvant atteindre 700 ml par couleur selon le conditionnement choisi, pour abaisser significativement le coût à la copie sur les gros volumes.
Connectivité, intégration et infrastructure
Le GP-4600S propose une connectique complète : USB-A (impression directe depuis clé USB ou disque dur externe au format PDF ou JPEG), USB-B haute vitesse, Ethernet Gigabit (IEEE 802.3ab / 100BASE-TX / 10BASE-T), WiFi 802.11n/g/b et WiFi Direct, ainsi que la compatibilité Apple AirPrint. Le port USB-A en face supérieure est un détail pratique apprécié en production, permettant de lancer des travaux sans passer par un poste informatique.
La mémoire tampon de 3 Go et le disque dur interne chiffré de 500 Go assurent un traitement fluide des fichiers volumineux et un stockage sécurisé des travaux récurrents. L'ensemble des systèmes d'exploitation courants sont pris en charge (Windows 7 à 11, Windows Server 2008 R2 à 2022, macOS). L'imprimante est fournie avec le logiciel PosterArtist Lite pour la création et la mise en page d'affiches, et peut s'intégrer dans un environnement RIP existant via les solutions tierces compatibles imagePROGRAF.
Les dimensions de l'unité principale avec socle s'établissent à 1593 x 766 x 1168 mm (panier fermé), pour un poids de 122 kg. Une empreinte contenue pour un traceur de ce gabarit, facilitant l'installation dans des espaces de production standards. La consommation électrique maximale en fonctionnement est de 94 W, avec passage en veille à 2,2 W après environ 5 minutes d'inactivité. Le niveau sonore en fonctionnement est mesuré à 49 dB(A), un niveau acceptable pour une installation en open space.