Peu de gammes de pellicules couleur négatif proposent encore une déclinaison en feuilles grand format : passé le 120, la plupart des références s'arrêtent net. Le Kodak Ektacolor Pro 400 fait partie des rares films couleur toujours disponibles en format 8x10 pouces, un choix qui s'adresse directement aux praticiens du grand format argentique, équipés d'un appareil à chambre et de châssis adaptés. Vendue à l'unité, la boîte contient 10 feuilles au format 203 x 254 mm, dimensionnées pour une exploitation directe en tirage par contact, sans étape d'agrandissement intermédiaire.
Le grand format 8x10, une pratique à part
Charger une feuille 8x10 n'a rien à voir avec l'insertion d'une pellicule 135 ou 120 : chaque prise de vue passe par un châssis dédié, chargé à l'abri de la lumière, et suppose une mise au point et un mesurage réalisés à la main sur le dépoli. Le format 8x10 pouces, soit environ 203 x 254 mm, offre en contrepartie une surface de négatif considérable, exploitable directement en tirage par contact, sans agrandisseur, avec une définition et une gradation tonale que les petits formats ne peuvent pas égaler. Le conditionnement retenu ici, une boîte de 10 feuilles vendue à l'unité, correspond au rythme de production propre à cette pratique : une séance de grand format compte rarement plus d'une poignée d'images, chacune préparée avec soin plutôt qu'enchaînée dans la foulée. La pellicule est produite aux États-Unis, à l'usine Eastman Kodak de Rochester, dans l'État de New York.
Une émulsion 400 ISO taillée pour la précision colorimétrique
Sur le plan de la sensibilité, l'Ektacolor Pro 400 conserve les caractéristiques de toute la gamme Ektacolor Pro : une sensibilité nominale de ISO 400/27°, calibrée pour la lumière du jour, et un développement au procédé C-41 standard, identique à celui utilisé pour les pellicules 135 et 120 de la même famille. Le grain, particulièrement fin pour une émulsion 400 ISO, reste un argument de poids en grand format, où l'agrandissement du négatif est limité voire inexistant et où la moindre irrégularité de grain se voit immédiatement sur un tirage contact de grande taille. La restitution des teintes chair fait également partie des points forts revendiqués par Kodak pour cette famille de films, avec une colorimétrie équilibrée qui convient au portrait, à la mode, au voyage ou aux prises de vue extérieures. Une latitude d'exposition généreuse complète l'ensemble, un confort bienvenu sur un support où chaque feuille exposée représente un coût et un temps de préparation plus élevés qu'une simple pose sur pellicule roll.
Ce format 8x10 s'adresse à une clientèle de photographes argentiques déjà engagés dans une pratique du grand format, ou à des passionnés curieux de franchir cette étape après le 135 et le 120. L'Ektacolor Pro 400 y apporte une émulsion couleur éprouvée, un développement C-41 sans particularité, et un rendu chromatique cohérent avec le reste de la gamme, pour des tirages contact ou des agrandissements qui tirent pleinement parti de la surface de négatif disponible.