Sur une chambre grand format, chaque feuille compte. L'Ilford FP4 Plus 125 en plan-film 4×5 pouces (10,2 × 12,7 cm) offre précisément ce dont le photographe a besoin pour travailler sereinement : une sensibilité moyenne facile à gérer, un grain très fin, une netteté remarquable et une tolérance d'exposition qui pardonne beaucoup. Lancé en 1968 puis reformulé en version Plus en 1990, le FP4 est l'un des piliers du noir et blanc argentique. Sa version plan-film reste un choix de référence pour le paysage, l'architecture, le portrait posé et la nature morte, partout où l'on vise des agrandissements de très grande taille.
Un support polyester taillé pour la chambre
Les feuilles sont couchées sur un support polyester de 0,180 mm, plus rigide et dimensionnellement plus stable qu'un acétate. Résultat : une excellente planéité dans le châssis, un atout décisif lorsque les bascules et décentrements réduisent la marge d'erreur sur la mise au point. Une couche anti-halo au dos protège les hautes lumières contre les auréoles et disparaît au cours du développement. Les encoches de bord permettent d'identifier le côté émulsion au toucher, lors du chargement des châssis dans l'obscurité. Ilford souligne aussi la polyvalence de cette émulsion : au-delà de la photographie générale, elle convient à la reproduction, aux internégatifs et à de nombreuses applications scientifiques, techniques et industrielles.
Latitude et maîtrise de l'exposition
Le FP4 Plus affiche une sensibilité nominale de ISO 125/22°. Ilford obtient ses meilleurs résultats à EI 125, avec une bonne qualité d'image de EI 50 à EI 200. Sa fiche technique mentionne surtout une latitude remarquable : des négatifs exploitables avec jusqu'à deux diaphragmes de sous-exposition et six diaphragmes de surexposition. Pour le photographe grand format, cette souplesse se conjugue idéalement avec le développement feuille par feuille : chaque plan-film peut recevoir un traitement adapté à la scène, en développement réduit pour dompter un contraste violent ou prolongé pour relever une lumière plate. Les adeptes du zone system y trouvent une émulsion docile, aux courbes régulières et prévisibles. Pour les poses dépassant 1/2 s, prévoyez la correction de réciprocité indiquée dans les abaques Ilford, un réflexe à intégrer en intérieur ou à l'heure bleue.
Développement du plan-film
Le FP4 Plus accepte une large gamme de révélateurs et tous les modes de traitement du plan-film : cuvette, cuve à cadres, cuve spirale dédiée ou processeur rotatif. À 20 °C pour une exposition à EI 125, les temps indicatifs sont de 8 min 30 en ID-11 non dilué, 11 min en ID-11 1+1, 10 min en Ilfotec DD-X 1+4 et 12 min en Perceptol pour un grain encore plus fin. Avec l'Ilfosol 3 1+9, le traitement descend à 4 min 30. En processeur rotatif sans prémouillage, Ilford conseille de réduire les temps jusqu'à 15 %. Stockez les boîtes entre 10 et 20 °C, au sec, et traitez les feuilles exposées sans trop tarder pour préserver la qualité de l'image latente.